La energía, la capacidad de un sistema para trabajar, tiene una variedad de unidades de medición, pero la unidad más básica de energía es el joule. Llamado así por James Joule, el joule se desarrolló para explicar La relación entre calor y energía. Un joule es aproximadamente la cantidad de energía cinética en un objeto de 1 kilogramo que viaja a 1 metro por segundo.
Aunque el joule es la unidad más básica de energía, es demasiado pequeño para representar la mayoría de las cosas en la vida cotidiana o en un laboratorio de ciencias. Otras unidades de energía incluyen el vatio, como se ve en las bombillas; La kilocaloría, como se ve en la comida; y la BTU (unidad térmica británica) utilizada para aires acondicionados o hornos. Un vatio es el número de julios generados por segundo. Una kilocaloría es 4,184 julios, la cantidad de energía que calentará 1 kilogramo de agua por 1 grado Celsius. Mientras tanto, la unidad térmica británica es la cantidad necesaria para calentar 1 libra de agua por 1 grado Fahrenheit. Existen unidades de energía más pequeñas, como el voltio de electrones, pero no son útiles para la vida cotidiana. El voltio de electrones es la energía que gana un protón o electrón cuando pasa a través de un campo eléctrico de 1 voltio.
