El granizo generalmente se asocia con nubes cumulonimbus. La formación de granizo es causada por el sobreenfriamiento del líquido elevado por debajo de las temperaturas de congelación durante tormentas eléctricas severas.
Las nubes generalmente se clasifican de acuerdo a sus altitudes. Las nubes cirros tienen elevaciones altas y pueden formar hasta 20,000 pies desde el suelo. Las nubes de bajo nivel conocidas como nubes estratos tienen alturas promedio de alrededor de 6,500 pies. Las nubes de nivel medio, que tienen el prefijo "alto", están ubicadas entre las nubes cirros y estratos. Las nubes cúmulos comúnmente se forman a bajas altitudes, pero pueden elevarse rápidamente a grandes alturas. La presencia de cúmulos en el cielo suele indicar un clima soleado y agradable. Cuando las nubes cúmulos reúnen suficiente vapor de agua para volverse densas y pesadas, se convierten en nubes cumulonimbus, también conocidas como "truenos".
Las nubes cumulonimbus se forman a partir de columnas ascendentes de aire cálido, que se enfrían en la atmósfera. La humedad acumulada en el aire comienza a condensarse para producir nubes cúmulos, que más tarde toman la forma de truenos cuando el aumento del volumen de humedad alcanza el punto de saturación. Durante las tormentas, el líquido subenfriado que se forma en la corriente ascendente de las nubes cumulonimbus se convierte en diversos tamaños de granizo, según la velocidad de las corrientes ascendentes de aire. El granizo eventualmente cae a la tierra, que a menudo se acompaña de rayos, fuertes lluvias, vientos fuertes e incluso tornados.
