Los cordados tienen simetría bilateral, lo que significa que el lado izquierdo de sus cuerpos es simétrico al lado derecho, y viceversa. Todos los cordados son monofíticos, lo que significa que comparten un único antepasado común. Los cordados también tienen cola durante al menos parte de su vida útil.
El phylum Chordata incluye al menos 65,000 especies vivas, incluyendo peces óseos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos, incluidos los humanos. Los cordados se distinguen por sus tubos neurales dorsales, que se forman en la médula espinal en los cordados vertebrados, sus faringe o branquias utilizadas para respirar o filtrar la alimentación en algunos casos, y el cartílago notocord, que forma la columna vertebral.
