El clima, la luz del sol, el fuego, el suelo y la topografía son algunos de los elementos que no viven en una selva tropical. Nombrados factores abióticos, que afectan la salud de los factores bióticos, o elementos vivos, de las selvas tropicales y templadas .
Los factores climáticos incluyen temperatura, precipitación, viento y patrones de tormenta. Las temperaturas varían en función de si la selva tropical es templada o tropical, con temperaturas más frías en las selvas templadas. La investigación muestra que la cantidad de sistemas de tormentas grandes tiene un impacto más significativo en las precipitaciones que el calentamiento de las temperaturas. En particular, la Oscilación del Sur de El Niño es un patrón de disminución de la lluvia generada por las fluctuaciones en la temperatura del agua del océano.
La luz solar es característicamente baja en el sotobosque del bosque lluvioso. La naturaleza vertical del entorno, donde los árboles altos forman un dosel, provoca el bloqueo de la mayoría de la luz disponible y conduce a menos plantas de maleza.
Los vientos fuertes cambian la luz solar disponible en el sotobosque abriendo el dosel. Otros disturbios incluyen incendios, inundaciones e interacciones humanas como la contaminación y la deforestación. La correlación de la contaminación del aire con la salud de las plantas en los bosques templados no está clara y requiere investigación adicional.
La composición del suelo se refiere a los minerales y nutrientes disponibles en el suelo para el crecimiento de las plantas. El pH del suelo también influye en la vegetación, ya que la mayoría de los suelos del bosque lluvioso son alcalinos.
La topografía de la selva tropical incluye las formaciones geológicas que forman sus características del paisaje. Las pendientes dirigen el agua de lluvia a niveles más bajos, creando sitios de recolección de agua. Las rocas previenen mucho crecimiento de las plantas debido a la falta de nutrientes y suelo. El aspecto, o la dirección que enfrenta una pendiente, afecta la duración diaria de la luz solar.
