Los hongos y las plantas contienen células con núcleos y orgánulos unidos a la membrana, lo que los diferencia de las bacterias. Ambos tienen células rodeadas por paredes celulares, lo que los diferencia de los animales. Ambos son organismos estacionarios que no se mueven.
Los hongos y algunas especies primitivas de plantas también tienen similitudes reproductivas. Todos los hongos utilizan esporas para reproducirse, mientras que las especies de plantas más avanzadas usan polen y semillas para reproducirse. Las algas y los helechos son las especies de plantas más comunes para liberar esporas.
Los hongos y las plantas solo se han clasificado como reinos separados desde 1969, y ambos reinos se estudian como parte de la botánica. A pesar de esta clasificación cercana, los hongos están más estrechamente relacionados con los animales que con las plantas. Mientras que las plantas y los hongos comparten similitudes estructurales, los hongos y los animales descienden de un ancestro común más cercano que cualquiera de los dos con las plantas.
La principal diferencia entre las plantas y los hongos es cómo obtienen energía. Las plantas son autótrofas u organismos que no consumen plantas u otros animales para su sustento; utilizan la fotosíntesis para convertir la luz solar en energía química. Los hongos son heterótrofos u organismos que obtienen energía de otros organismos. Los hongos liberan enzimas digestivas que descomponen sus alimentos en nutrientes que pueden ser absorbidos; utilizan estas enzimas para consumir plantas, animales y otros hongos.
