Una combinación de sustancias químicas atmosféricas, que suelen ser contaminantes, interactuar con la luz solar causa smog. El smog, más común en las ciudades soleadas, forma ozono a nivel del suelo, lo que puede causar problemas respiratorios.
Smog, una combinación de las palabras humo y niebla, es un importante contaminante de ciudades grandes y soleadas. Los productos químicos en los gases de escape de los automóviles, especialmente los óxidos de nitrógeno y los hidrocarburos, son los componentes principales del smog. Estos contaminantes se combinan con la energía del sol para formar ozono, así como varios nitratos y ácidos, la mayoría de los cuales son irritantes biológicos. El ozono es un componente importante de la atmósfera de la Tierra, proporcionando una barrera contra la radiación ultravioleta dañina. Sin embargo, el ozono a nivel del suelo causa una variedad de problemas de salud para las personas. Estos pueden ser tan leves como la respiración sibilante y la irritación de los ojos o tan graves como la neumonía, el ataque cardíaco y el cáncer de pulmón. Los niños, los ancianos y las personas con problemas respiratorios existentes están especialmente en riesgo.
El tipo de smog más común en este siglo es el smog fotoquímico que resulta de la contaminación y la luz solar. Sin embargo, otros factores también causan smog o sustancias similares a smog. Los incendios de carbón causan smog, y hay informes de esto desde la Edad Media. La famosa niebla de arvejas de Londres es el resultado del carbón. El dióxido de azufre que resulta de una erupción volcánica crea una nube espesa, similar a smog, o vog.
