Una garrapata que chupa sangre de un elefante es un ejemplo de parasitismo en la sabana. La garrapata es un parásito que se está aprovechando de su huésped y utiliza su anfitrión para obtener nutrientes.
Un parásito es un organismo que se alimenta de otro organismo. El parasitismo no es una relación simbiótica porque el parásito se beneficia de la relación pero el huésped no. Los parásitos pueden usar el cuerpo de su anfitrión como un lugar para vivir y reproducirse, o simplemente usar el anfitrión como una fuente de nutrición. De manera similar, algunos parásitos finalmente matan al huésped, mientras que otros se alimentan del huésped pero no causan ningún daño real. Los parásitos suelen ser de un tamaño muy pequeño, y muchos pueden pasar desapercibidos por completo durante toda su vida.
Hay ejemplos de parásitos en casi todos los biomas. Específicamente en la sabana, las garrapatas se adhieren a cualquier animal que puedan y beben la sangre de ese animal para obtener nutrientes. Mientras que los parásitos pueden causar daño directo al organismo huésped, las garrapatas, como muchos otros parásitos, pueden causar daños severos a su huésped no porque el parásito dañe al huésped, sino porque las enfermedades surgen de un contacto tan cercano entre organismos. Por ejemplo, las garrapatas pueden transportar la bacteria que causa la enfermedad de Lyme en humanos y perros. Hay muchos ejemplos de cómo el parasitismo causa efectos indirectos en el organismo huésped.
