Anton Van Leeuwenhoek, conocido como el padre de la microbiología, fue el primero en observar bacterias en 1676. Utilizó uno de los primeros microscopios compuestos y encontró lo que llamó "cavorting beasties" en el agua del estanque. .
Anton van Leeuwenhoek también utilizó tecnología de microscopio para estudiar el proceso de reproducción. Fue el primero en observar tanto esperma como huevos de varias especies. Si bien Anton van Leeuwenhoek fue el primero en observar organismos vivos unicelulares, llamados microorganismos, no fue el primero en observar células. Robert Hooke vio las células por primera vez al observar rebanadas de corcho bajo un microscopio compuesto en 1663. Vio estructuras repetidas con la aparición de células de prisión y, como resultado, denominaron "células" a las estructuras.
