La cicatrización pulmonar, también conocida como fibrosis pulmonar, es irreversible, según la Asociación Americana del Pulmón. Puede causar dificultades respiratorias y provocar otros problemas médicos, como colapso pulmonar y cáncer de pulmón. Los pacientes con fibrosis pulmonar viven normalmente de tres a cinco años después del diagnóstico.
El tejido pulmonar cicatrizado se vuelve rígido y grueso, lo que dificulta que el oxígeno pase al torrente sanguíneo, explica la American Lung Association. Aunque la cicatrización puede desarrollarse rápida o lentamente, la respiración se vuelve cada vez más difícil a medida que pasa el tiempo. Eventualmente, la respiración se vuelve difícil incluso cuando una persona está descansando, y el paciente puede necesitar oxígeno suplementario. La insuficiencia respiratoria, la hipertensión pulmonar y la insuficiencia cardíaca pueden ocurrir a medida que empeora la cicatrización.
Por lo general, la causa de la fibrosis pulmonar es desconocida, señala la American Lung Association. Fumar cigarrillos, ciertos virus, la exposición a contaminantes ambientales, ciertos medicamentos y la enfermedad por reflujo gastroesofágico pueden aumentar el riesgo de que se desarrolle la enfermedad. La herencia también parece desempeñar un papel.
Además de la falta de aliento, los síntomas de la fibrosis pulmonar incluyen tos seca y cortante, fatiga, pérdida de peso, dolores musculares y articulares, y paliza de dedos de manos y pies. Las radiografías de tórax, las pruebas de función pulmonar, las pruebas de sangre, las tomografías computarizadas y la biopsia de pulmón son herramientas de diagnóstico que se utilizan para detectar la fibrosis pulmonar. Los médicos pueden prescribir medicamentos para evitar que aparezcan más cicatrices pulmonares. La terapia de oxígeno, la rehabilitación pulmonar y el trasplante de pulmón son otros tratamientos posibles para prolongar la vida y hacer que el paciente se sienta más cómodo, informa la American Lung Association.
