De acuerdo con el Instituto Lunar y Planetario, el núcleo de un cometa es generalmente de 1 a 10 kilómetros de ancho, y la cola se extiende por decenas de millones de kilómetros. El núcleo de un cometa es una masa estable y porosa. De polvo, hielo y gas.
El núcleo de un cometa puede llegar a alcanzar los 100 kilómetros, explica Craig Freudenrich en HowStuffWorks. Es la parte primaria y sólida del cometa, y está compuesta de roca. Un cometa tiene varias partes, incluyendo el núcleo, el coma, la envoltura de hidrógeno, la cola de polvo y la cola de iones. Estas partes distintas se hacen más visibles cuando un cometa se acerca al sol. El coma es un halo de polvo y gas evaporado, que consiste en vapor de agua, dióxido de carbono y amoníaco. El núcleo y el coma forman la cabeza del cometa. A medida que el cometa se calienta, crea su coma, que generalmente es 1.000 veces más grande que el núcleo. Incluso puede llegar a ser tan grande como Júpiter o Saturno, con un tamaño que alcanza los 100.000 kilómetros.
Una capa invisible de hidrógeno, conocida como la envoltura de hidrógeno, rodea el coma. Se vuelve más grande a medida que el cometa se acerca más al sol. La envoltura de hidrógeno a menudo tiene una forma irregular porque el viento solar la distorsiona.
