Para ser clasificado oficialmente como teniendo enanismo, los individuos deben tener una altura máxima de 4 pies, 10 pulgadas. Aunque una altura de menos de 5 pies es el límite para la clasificación del enanismo, la altura promedio Los individuos de baja estatura son 4 pies. En muchos casos, los términos "enanos" y "gente pequeña" se usan indistintamente.
Aunque algunas personas nacen con enanismo debido a un error genético aleatorio, la mayoría heredan el gen de baja estatura de uno o ambos de sus padres biológicos. Tanto los hombres como las mujeres se ven afectados por el enanismo, y alcanzan alturas adultas de 2 pies, 8 pulgadas a 4 pies, 8 pulgadas. Aunque algunas personas que nacen con este gen son proporcionales en su constitución física, muchas tienen una condición concurrente llamada acondroplasia. La acrondoplasia es una condición genética que produce brazos y piernas más cortos. Aunque la mayoría de los enanos se ven afectados por la acondondlasia, otras condiciones genéticas también pueden producir una estatura reducida. Además de la genética, la baja estatura puede ser causada por otros factores, como los niveles hormonales. El enanismo causado por la deficiencia hormonal a menudo se puede corregir a través de tratamientos médicos. Cuando se tratan, los individuos afectados pueden llegar a una altura adulta más cercana a la de los humanos promedio.
