La modificación postranscripcional es el proceso mediante el cual se producen cambios en el ARNm eucariótico, ARNt u otros ARN después de que se produce la transcripción, según las notas de clase de la Northwestern University. Los cambios en el ARNm pueden incluir adiciones de una tapa y cola y la eliminación de intrones. Los cambios en el ARNt incluyen la modificación de las bases y la eliminación de intrones.
La transcripción de ADN eucariótico ocurre en el núcleo de una célula y produce una transcripción de ARN primaria, de acuerdo con SparkNotes. Antes de pasar al citoplasma, los productos de la transcripción deben modificarse para convertirse en ARN mensajero maduro. La eliminación de intrones es un proceso llamado empalme y es parte de esta modificación. Una vez que se completa el proceso de empalme, el ARN mensajero contiene solo exones y está listo para ser traducido en una proteína.
Mientras que las secuencias de exones son importantes, las secuencias de intrones no lo son, indica Sparknotes. Las únicas porciones de secuencia de intrones que se conservan son aquellas que ayudan a identificar el hecho de que son intrones para que puedan eliminarse. Según SparkNotes, un tipo adicional de modificación post-transcripcional es la edición de ARN. En este proceso, la secuencia de ARN mensajero se cambia y la proteína resultante se altera. Esta edición puede ocurrir al cambiar un nucleótido a otro y al insertar o eliminar un nucleótido.
