Hay ocho fases o "tipos" diferentes de luna: nueva, creciente creciente, primer trimestre, gibosa creciente, llena, gibosa menguante, último trimestre y creciente menguante. Estas fases se repiten aproximadamente cada 29,5 días.
Durante la revolución de la luna alrededor de la Tierra, la luna refleja la luz del sol de varias maneras dependiendo de su posición en el cielo. Este reflejo de la luz hace que la luna parezca que está cambiando de tamaño. "Depilación con cera" y "menguante" son dos términos que se usan para describir las fases de la luna. "Cera" significa aumentar o crecer; este "crecimiento" se refiere a la parte iluminada de la luna. "Disminuir", por otra parte, significa reducir o disminuir; el "encogimiento" se refiere a la parte de la luna que se ilumina. Muchas culturas tienen sus propios nombres para la luna llena que aún hoy se conocen de manera coloquial. Por ejemplo, la luna llena de enero se conoce como la "luna lobo" en referencia al aullido de los lobos hambrientos durante este tiempo de pleno invierno. Otro ejemplo bien conocido es la "luna de la cosecha" que se observa cada septiembre. Esta luna adquirió su nombre debido a que es la época del año en que generalmente se cosechan las cosechas de otoño.
