El emperador mogol Shah Jahan construyó el Taj Mahal desde 1632 hasta 1654 como un monumento y mausoleo para su esposa, Arjumand Banu Begum, también conocida como Mumtaz Mahal. En 2005, el ex oficial del Partido Bharatiya Janata de la India Vinay Katiyar afirmó que el edificio era un templo hindú para Shiva construido por Raja Jai Singh, y que el mausoleo se llama Tejo Mai Mahal. El partido se distanció rápidamente de la polémica afirmación de Katiyar.
Mumtaz Mahal, que significa "Elegido del Palacio", fue la más apreciada de Jahan entre sus tres esposas. La pareja se casó en 1612, y la reina murió dando a luz al decimocuarto hijo de Jahan en 1631. El emperador afligido construyó el Taj Mahal como un monumento a su amor por su esposa favorita.
Jahan empleó a más de 20,000 artesanos para trabajar en el complejo. Más de 1.000 elefantes fueron utilizados para transportar materiales como arenisca, mármol, lapislázuli, jade, cristal, amatista y turquesa. El Taj Mahal está considerado como uno de los mejores ejemplos de arquitectura mogol, un estilo que combina los estilos indio, islámico y persa. Como mezquita, el Taj Mahal tiene un minarete en cada esquina del complejo, y los versos del Sagrado Corán están inscritos en la entrada. La cúpula central se eleva 240 pies sobre el piso.
A partir de septiembre de 2014, casi 3 millones de personas visitan el Taj Mahal anualmente. Durante la temporada alta de turismo, alrededor de 45,000 personas visitan el mausoelum por día.
