Tulane University define un mineral como un cuerpo de material del que se pueden extraer una o más sustancias valiosas. Por ejemplo, el mineral de bauxita se extrae y se refina para extraer aluminio.
La mayoría de los materiales no se extraen del suelo en su estado final. Por lo general, son parte de los minerales que se extraen y luego se refinan para extraer los materiales deseados. La Universidad de Tulane enfatiza que la concentración del material deseado en el mineral en comparación con el costo de extracción y extracción del material deseado ayuda a determinar la viabilidad económica de una mina determinada. Los minerales en un depósito de mineral que no contienen el material deseado se conocen como ganga.
