Según el Colegio Bárbara de Santa Bárbara, la forma bicóncava de los glóbulos rojos les proporciona una superficie mucho mayor que una célula esférica de volumen similar, lo que les permite absorber oxígeno de manera más eficiente. lograr esta forma perdiendo su núcleo y muchos otros orgánulos durante el desarrollo. Los glóbulos rojos no pueden reproducir ni reponer la maquinaria celular, y mueren en grandes cantidades con el tiempo.
Debido a su incapacidad para reproducirse, los glóbulos rojos o eritrocitos deben ser producidos por las células madre, según el Santa Barbara City College. Estas células madre se encuentran en la médula ósea y están relativamente indiferenciadas. Su único papel es reproducir células con propiedades muy diferentes de sí mismas. Las mismas células madre en la médula ósea forman todas las células sanguíneas, incluidos los glóbulos blancos y las plaquetas. Sin embargo, producen mucho más glóbulos rojos que cualquier otro tipo, y los glóbulos rojos son el tipo más numeroso de células del cuerpo en un momento dado. Las células madre crean glóbulos rojos en respuesta a una hormona llamada eritropoyetina, producida por los riñones cuando detectan una disminución en el oxígeno en la sangre. Los niveles aumentados aumentan los niveles de oxígeno en la sangre, lo que hace que los riñones liberen menos hormona.
