Las configuraciones D y L de la química orgánica indican las orientaciones de pares de isómeros ópticos, es decir, moléculas que son imágenes especulares entre sí pero que no pueden superponerse. Estos tipos de letras mayúsculas están relacionados, pero no siempre coinciden, con las configuraciones d y l en minúsculas de los isómeros ópticos, que indican en qué dirección una solución de estas moléculas dobla la luz. Las versiones en mayúsculas se basan en un estándar.
Las moléculas orgánicas a menudo son tremendamente complejas, y esta complejidad no solo se presenta en el número de átomos diferentes unidos, sino en la forma en que están unidos. Para la mayoría de las moléculas, estas configuraciones incluyen dos o más isómeros ópticos, configuraciones que son imágenes especulares entre sí, de acuerdo con Elmhurst College. Esta propiedad de las moléculas se conoce como quiralidad. A pesar de ser idénticos en términos de masa y la mayoría de las reacciones químicas, en los sistemas biológicos, se tratan de manera muy diferente. En la mayoría de los casos, solo una configuración es biológicamente activa, mientras que la otra es totalmente inactiva, dañina o sujeta a conversión antes de su uso.
Debido a esto, los mecanismos biológicos de los organismos siempre crean moléculas con la misma quiralidad. En los sistemas naturales inorgánicos, las reacciones químicas que producen moléculas quirales tienden a crear números iguales de cada isómero.
