La gente de los Chinook era considerada pacífica en gran parte, pero todavía necesitaba arcos, hachas, palos y lanzas para cazar y ahuyentar a los saqueadores. Los clubes eran típicamente un símbolo de estado decorativo, de hasta 2 a 3 pies de largo , de doble filo y bellamente tallado con diseños. Arcos y flechas con pedernal, de hasta 2 pies de largo, se usaron tanto en la caza como en la guerra.
La mayoría de los guerreros portaban lanzas de 4 a 6 pies de largo, ya que los Chinook también eran ávidos pescadores. Las lanzas a veces se inclinaban con pedernal o simplemente se afilaban en un punto. También se utilizaron cuchillos hechos tanto de pedernal como de hueso animal. Los Chinook se blindaron con pieles de animales endurecidas reforzadas con corteza de árbol en la batalla.
Lewis y Clark notaron en 1805 que los Chinook eran excelentes guerreros que se pintaban la cara e iban a la guerra cuando era necesario pero no buscaban deliberadamente el conflicto. La mayor parte de su guerra rodeaba la protección de sus abundantes ríos, playas y lagos de las tribus vecinas en la región del río Columbia de los Estados Unidos. Los chinook eran comerciantes exitosos con los colonos estadounidenses y británicos, pero la tribu estaba severamente debilitada por la malaria, la viruela y otras enfermedades traídas por los comerciantes. La jerga Chinook fue recogida por los comerciantes y se convirtió en una marca lingüística notable en el noroeste del Pacífico.
