Chinua Achebe usa varios símbolos en "Things Fall Apart", incluidos los ñames, el fuego, la ceniza, el egwugwu y La madre de los espíritus. Los cuentos populares, especialmente los que destacan a los animales, también se utilizan para simbolizar la feminidad y proporcionar una forma de escapismo.
El fuego se usa para simbolizar el espíritu ardiente de Okonkwo, ya que sus compañeros del clan lo apodan "Llama rugiente". Los ñames también simbolizan la masculinidad, ya que es un cultivo que solo cultivan los hombres. Por otro lado, la ceniza, que se produce a partir de la iluminación del fuego, presenta la emasculación y la impotencia, ya que es frío y sin vida. Los egwugwu, que son ancianos enmascarados de Umuofia, representan la cultura de Umuofia, y La Madre de los Espíritus se representa como la madre de los egwugwu.
