Antes de los autos, la gente usaba caballos y buggies para desplazarse y se aferraba a los asentamientos costeros para usar las vías fluviales para el comercio. En ese momento no había muchas carreteras en América, y las carreteras eran generalmente en mal estado.
Desde 1800 hasta 1900, el transporte evolucionó para satisfacer las necesidades y demandas de ciudades en crecimiento, como Chicago. Por ejemplo, las fábricas de acero necesitaban mineral de hierro y carbón, y dependían de los vapores para esta tarea. El sistema ferroviario fue muy utilizado tanto para uso comercial como peatonal. Los carros eléctricos eran de uso común antes de que los autos fueran producidos en masa por Henry Ford.
