El año 1492 es cuando Cristóbal Colón zarpó en su primer viaje desde España y descubrió América. Salió a principios de agosto de 1492 y llegó a una isla en las Bahamas en octubre del mismo año.
Cerca del final del siglo XV, la única forma en que los europeos podían llegar al Lejano Oriente para comerciar era navegar por el Cabo de Buena Esperanza en África, que era un viaje muy arduo y que requería mucho tiempo. La teoría de Colón era que sería mucho más fácil y rápido navegar hacia el oeste. Durante años intentó convencer a los monarcas de Portugal y España para financiar una expedición. Finalmente, después de ganar su guerra con los musulmanes y expulsarlos de España en enero de 1492, el rey Fernando y la reina Isabel concedieron su solicitud.
El 3 de agosto de 1492, Colón navegó a las Islas Canarias a bordo del Santa María, acompañado por la Pinta y la Niña. Después de reabastecerse, continuaron cruzando el Atlántico. Cinco semanas después, avistaron tierra. Creyendo que había llegado a Asia, Colón desembarcó y llamó a la isla San Salvador. Como no encontró riquezas, continuó navegando, descubriendo Cuba y La Española, las islas ahora conocidas como Haití y República Dominicana. Después de dejar a 40 hombres en un fuerte que estableció en La Española, Colón viajó de regreso a España. Llegó en marzo de 1493, todavía convencido de que había llegado a Asia.
