Sin un núcleo, las formas de vida multicelulares, llamadas eucariotas, no existirían. Según el sitio web de Expresiones Moleculares de la Universidad Estatal de Florida, el núcleo actúa como centro administrativo y procesador de información para la célula por almacenando su material genético y coordinando sus actividades.
Expresiones moleculares explica que los organismos simples, unicelulares o procariotas, como las bacterias, no tienen un núcleo. En cambio, su material genético se dispersa por toda la célula. Los eucariotas, por otro lado, requieren un mayor grado de organización celular porque realizan funciones más complicadas. Estas funciones incluyen la reproducción celular, el crecimiento, la síntesis de proteínas y el metabolismo intermediario. Una membrana separa el contenido del núcleo, que incluye cadenas de material genético llamado ADN, del resto de la célula. Cada núcleo dentro de una célula humana contiene casi 6 pies de ADN dispuesto en una estructura compacta conocida como cromatina. Esta cromatina se organiza para formar cromosomas durante la división celular.
Cada núcleo también contiene al menos un nucleolo, un orgánulo responsable de sintetizar los ribosomas, que producen proteínas junto con otros componentes de células pequeñas. La membrana del núcleo está llena de pequeños orificios que permiten que las moléculas necesarias pasen entre el núcleo y el resto de la célula, como los bloques de construcción para el ADN y el ARN y los componentes que suministran energía, señala Molecular Expressions.
