La vida no podría existir en la Tierra sin árboles porque producen la mayor parte del oxígeno que respiran los humanos y la vida silvestre. Los árboles absorben el dióxido de carbono de la atmósfera y liberan oxígeno mediante el proceso de fotosíntesis. Tampoco habría lluvia sin árboles, ya que los árboles absorben el agua del suelo y la liberan a través de la evapotranspiración. El vapor de agua liberado a través de la evapotranspiración es el principal mecanismo por el cual se remoistea el aire.
Los bosques actúan como filtros de aire gigantes para el mundo. Los árboles purifican el aire al absorber contaminantes como el dióxido de azufre y el dióxido de nitrógeno, lo que reduce la contaminación. Los árboles también ayudan a prevenir la erosión del suelo superficial porque rompen la fuerza del viento y la lluvia en el suelo, sus raíces unen el suelo y sus hojas en descomposición, absorbidas por la tierra, absorben el suelo. Los árboles conservan el agua de lluvia y reducen la escorrentía de agua y el depósito de sedimentos después de las tormentas.
Además, los árboles proporcionan un suministro de madera, semillas y frutas. Además, los árboles muertos que caen y se entierran en el suelo eventualmente proporcionan combustibles fósiles como el carbón y los productos derivados del petróleo, entre otras cosas. Los árboles también pueden actuar como filtros de ruido. Los árboles amortiguan el clamor urbano casi tan bien como las paredes. Los árboles plantados en lugares estratégicos pueden disminuir los ruidos fuertes de los aeropuertos y autopistas.
