El tronco cerebral controla la respiración y la frecuencia cardíaca, así como la presión arterial y el estado de alerta. Encontrado en la parte superior de la columna vertebral, el tronco cerebral consta de tres partes principales, incluida la médula oblongata, pons y el cerebro medio. La médula oblonga controla las tasas cardíacas y respiratorias.
También se encuentran en el tronco del encéfalo 10 de los 12 pares de nervios craneales que son responsables de las funciones motoras y sensoriales de la cara. El sistema nervioso central también está controlado por el tronco cerebral, como lo son la conciencia, el sueño y la alimentación. La lesión de esta estructura vital del cerebro a menudo resulta en la muerte.
