Los dientes de mamíferos se han desarrollado para que estén especializados en la dieta de un animal y permitan la masticación, corte y desgarre de los alimentos. Esto es parte del aspecto mecánico de la digestión, mientras que las enzimas realizan la parte química de el proceso. La masticación, o masticación, es el primer paso de la digestión y sirve para aumentar el área de la superficie del material que se introduce en la cavidad oral para que las enzimas en la saliva puedan comenzar a descomponer los alimentos de manera más eficiente.
Los cuatro tipos básicos de dientes son incisivos, caninos, premolares y molares. Los incisivos son los dientes más externos y permiten que la comida se corte en trozos más pequeños para que los dientes molidos y aplastados puedan hacer su trabajo. Los caninos vienen a continuación y ayudan a desgarrar los alimentos que son demasiado difíciles de cortar por los incisivos. Los premolares y molares, que siguen, son responsables de triturar y triturar los alimentos para prepararlos para la parte química del proceso digestivo que realizan las enzimas.
A medida que los alimentos se mastican, se vuelven más suaves y calientes, lo que permite que las enzimas de la saliva empiecen a descomponer los carbohidratos. Una vez que se ha completado la masticación, se pasa al esófago y se envía a la siguiente etapa de la digestión en el estómago. La comida masticada y tragada se conoce como un bolo.
