El polietileno se utiliza principalmente para folios o películas, tuberías, mangueras y artículos para el hogar, según la Agencia de Químicos Suecos de Kemi. También se utiliza para recubrir el papel, que luego se convierte en una superficie impermeable. Actúa como el aglutinante en pinturas y adhesivos, y constituye el recubrimiento restante.
El polietileno también se usa como cera para pulir, dice la Agencia Sueca de Químicos Kemi. Además, los envases hechos de película de polietileno de baja densidad se reciclan y se usan para bolsas de basura y bolsas de transporte. El LDPE se fabrica a alta presión. Las moléculas de eteno contienen mucha energía y se mueven vigorosamente, lo que da como resultado cadenas de polímeros ricas en ramificaciones y demasiado voluminosas para ser compactadas. El LDPE es, por lo tanto, suave y muy adecuado para la fabricación de películas de embalaje, mangueras y tubos blandos.
El polietileno es un polímero ceroso blanco compuesto de carbono e hidrógeno. Es un plástico que se quema bien, no es insoluble en agua y en muchos solventes orgánicos, y no conduce electricidad. También es un termoplástico y se derrite cuando se calienta, por lo que es fácil de remodelar. Se fabrica mediante craqueo o descomposición de los destilados del petróleo en pequeñas moléculas de etano reactivo que se pueden reorganizar. Estas moléculas se polimerizan en largas cadenas de polietileno que se mantienen cerca unas de otras a través de enlaces débiles para formar un material comparable con las fibras de un fieltro.
