La Oficina del Censo de los EE. UU. fue la primera oficina gubernamental en utilizar tarjetas perforadas para recopilar datos, según About.com. Las tarjetas permitieron a la oficina tabular el censo de 1890 en solo un año, mucho más rápido de los ocho años que tomó completar el censo de 1880.
Utilizando la máquina de tabulación inventada por Herman Hollerith especialmente para el censo, los operadores procesaron aproximadamente 7,000 tarjetas perforadas por día, según el Museo de Historia de la Computación. Esta tasa fue aproximadamente 10 veces más rápida que las tabulaciones manuales. Hollerith usó tarjetas perforadas que eran del mismo tamaño que el papel moneda en circulación en ese momento, lo que permitió a los operadores usar los tenedores de dinero existentes para organizar los 60 millones de tarjetas.
