El boicot de autobuses de Montgomery tuvo un impacto económico significativo en las compañías de autobuses de Montgomery, Alabama, así como en las tiendas del centro de la ciudad. los afroamericanos comprendían el 75 por ciento de los pasajeros de autobuses antes del boicot por lo que su falta de patrocinio perjudicó significativamente las ganancias de las compañías de autobuses. Además, el boicot significaba que menos afroamericanos viajaban al centro de la ciudad de Montgomery y compraban en sus tiendas.
El boicot de autobuses de Montgomery duró 381 días, desde el 5 de diciembre de 1955 hasta el 20 de diciembre de 1956. Los afroamericanos se negaron a viajar en los autobuses de la ciudad tras el arresto de la activista Rosa Parks, quien se negó a darle su asiento a un blanco en un autobús de la ciudad el 1 de diciembre de 1955. Las leyes de la ciudad en ese momento exigían que los afroamericanos se sentaran en la parte trasera del autobús y cedieran sus asientos a los pasajeros blancos si la mitad delantera del autobús estaba llena. Parks fue arrestada por negarse a ceder su asiento.
El 5 de diciembre de 1955, los líderes afroamericanos se reunieron y formaron la Asociación de Mejora de Montgomery. El MIA desarrolló el boicot, alentando a los afroamericanos a compartir el viaje a sus destinos y pidiéndoles a los taxistas afroamericanos que igualaran las tarifas de autobús de 10 centavos. Muchos optaron por caminar a sus destinos. En el primer día del boicot, participaron 40,000 afroamericanos.
