Según los datos del Censo de EE. UU. recopilados para 2012, Robert Reich ha definido que la clase media gana unos 25.500 a 76.500 dólares en ingresos, según US News and World Report. Reich fue el Secretario de Trabajo de 1993 a 1997 y, a partir de 2014, enseñó políticas públicas en la Universidad de California-Berkeley. No existe una definición única de lo que constituye un ingreso de clase media.
La fórmula de Reich es establecer la categoría de ingresos de la clase media como 50 por ciento menos a 50 por ciento más de los ingresos medios en los Estados Unidos. En 2012, el ingreso medio fue de $ 51,017, que es la forma en que Reich derivó el soporte de clase media. Otro profesor de economía, Aaron Pacitti, del Siena College, llama a la clase media actual $ 39,764 a $ 64,582, distinguiendo esta categoría de la clase media alta y baja.
