El litio, el potasio y el sodio son todos menos densos que el agua en su forma elemental. El agua tiene una densidad definida de 1 gramo por centímetro cúbico, mientras que los tres metales más ligeros están entre 0.534 gramos por centímetro cúbico y 0.971 gramos por centímetro cúbico.
Aunque solo tres metales son más livianos que el agua en su forma pura, existen aleaciones livianas que son aún más livianas. A partir de 2015, la aleación de metal más ligera jamás desarrollada es un compuesto de níquel y fósforo que se ha organizado en una red de tubos huecos de paredes delgadas. Esta celosía tiene una densidad de solo 0.9 mg por centímetro cúbico, lo que la hace ligeramente más liviana que el aerogel de sílice.
Para crear un bloque de este metal superligero, la aleación de níquel-fósforo debe aplicarse a un andamio sintético que se haya producido a través de una impresora 3D y luego se grabe. El lingote resultante es capaz de soportar una tensión de compresión de más del 50 por ciento en las pruebas, después de lo cual recupera el 98 por ciento de su altura vertical anterior. Sin embargo, esta flexibilidad está presente solo en el lingote procesado, ya que la aleación de níquel-fósforo a granel es frágil y difícil de trabajar por sí sola. Después del procesamiento, el lingote de microfibra es 99.99 por ciento de aire por volumen.
