Capt. James Cook fue un marinero y oficial naval británico que es mejor conocido por sus tres viajes de exploración que tuvieron lugar en el Océano Pacífico. Durante estos viajes, los logros de Cook incluyeron, entre otras cosas, trazar un mapa de la costa de Australia, trazar un mapa del país de Nueva Zelanda y disipar el mito de que había un continente adicional, según Matt Rosenberg de About.com.
El primer viaje de Cook tuvo lugar entre 1768 y 1771, y fue durante este viaje que recorrió Nueva Zelanda y la costa de Australia, que fue conocida como "Nueva Holanda" durante este tiempo. Su segundo viaje tuvo lugar entre 1772 y 1775. Durante el segundo viaje, se dispuso a encontrar un continente del sur llamado "Terra Australis". Después de una extensa búsqueda, Cook determinó que no había un continente habitable adicional y disipó el mito de "Terra Australis" .
El tercer viaje de Cook comenzó en 1776 y estaba programado para terminar en 1780, pero nunca completaría este viaje porque murió en 1779. En este viaje, Cook se propuso encontrar el pasaje que unía los océanos Pacífico y Atlántico. Mientras se acercaba al final de su viaje, Cook se encontraba en la isla de Hawai, donde le robaron uno de sus barcos. Mientras intentaba recopilar información sobre el robo, Cook se metió en una pelea con uno de los isleños, quienes finalmente lo apuñalaron y lo mataron.
