El agar de sal de manitol es un medio selectivo y diferencial utilizado en el aislamiento de las bacterias estafilococos. Es selectivo porque contiene un 7,5 por ciento de cloruro de sodio, que promueve el crecimiento de algunos microbios y previene el crecimiento de otros.
La sal en el medio circundante extrae agua de las células como resultado de la difusión y la ósmosis. Las bacterias que pueden lidiar con el estrés ejercido sobre la célula en una concentración alta de sal crecen en esta condición. Las bacterias que no pueden lidiar con el alto nivel de sal tienden a deshidratarse. Por lo tanto, la inclusión de un alto contenido de sal en una solución produce un medio selectivo.
Staphylococcus soporta la presión osmótica creada por una concentración de cloruro de sodio del 7,5 por ciento, mientras que esta concentración inhibe el crecimiento de la mayoría de las otras bacterias gramnegativas y grampositivas. Una persona puede determinar el crecimiento de organismos en un 7,5 por ciento de cloruro de sodio inspeccionando el plato de sal de manitol inoculado después de 24 horas de incubación para verificar la presencia de colonias.
El agar de sal de manitol clasifica las bacterias según la capacidad de fermentar el manitol de azúcar, que es el único carbohidrato en el medio. El agar de sal de manitol utiliza rojo de fenol como indicador de pH. Los organismos que pueden fermentar el manitol producen subproductos ácidos, lo que provoca un cambio de color.
