Los nativos americanos no hablaban un solo idioma, pero tenían diferentes idiomas para diferentes viajes y áreas. Una vez que llegaron los europeos, muchos de ellos aprendieron a hablar inglés para poder comunicarse. En la primera parte del siglo XX, muchos nativos fueron internados en escuelas y se les prohibió hablar su lengua materna.
En la actualidad, solo se hablan ocho idiomas nativos americanos. La mayoría de estos idiomas son hablados solo por generaciones mayores y se teme que estén a punto de extinguirse. Los idiomas que todavía se hablan son Navajo, Cherokee, Cree, Ojibwa, Dakota, Apache, Blackfoot y Choctaw. De estos ocho idiomas, solo el navajo tiene más de 25,000 hablantes nativos.
