Las infecciones, trastornos, neoplasias y tumores causan manchas en forma de anillo, conocidas como nódulos pulmonares o lesiones en las monedas, en los pulmones de fumadores y no fumadores, afirma la Clínica Cleveland. Las manchas en forma de anillo que miden más de 3 centímetros de diámetro se llaman masas pulmonares y son más propensas a ser cancerosas.
Los nódulos pulmonares son causados por infecciones de enfermedades como la tuberculosis o Mycobacterium avium intracellulare, así como infecciones por hongos como la coccidioidomicosis y la criptococosis, afirma la Clínica Cleveland. Los nódulos pulmonares en forma de anillo que aparecen en las radiografías pueden ser granulomas, que se producen cuando el sistema inmunitario aísla sustancias extrañas en los pulmones, formando grupos de células. La artritis reumatoide y otros trastornos no infecciosos también causan nódulos pulmonares en los no fumadores.
Los nódulos pulmonares también pueden ser neoplasias, que son crecimientos anormales benignos o malignos, como bultos de tejidos conectivos llamados fibromas, o bultos de tejidos nerviosos conocidos como neurofibromas, según la Clínica Cleveland. Estas afecciones pueden ocurrir en personas que no fuman, al igual que tumores malignos de pulmón como cáncer, linfoma, carcinoides, sarcomas y tumores metastásicos. El humo de segunda mano y la exposición a agentes carcinógenos como la contaminación relacionada con el óxido de azufre pueden causar nódulos pulmonares y masas que son cancerosas en los pulmones de los no fumadores. El riesgo de desarrollar nódulos y masas pulmonares aumenta con la edad y si hay antecedentes familiares de enfermedad pulmonar.
