Alrededor del 78 por ciento de la atmósfera de la Tierra está compuesta de nitrógeno, y el oxígeno representa el 21 por ciento. El 1 por ciento restante es una combinación de argón, agua, dióxido de carbono y otros gases. La atmósfera de la Tierra es la única atmósfera en el sistema solar donde hay abundante oxígeno libre.
La capa inferior de la atmósfera de la Tierra, la troposfera, es responsable del clima. La capa de ozono está contenida dentro de la siguiente capa de la atmósfera de la Tierra, la estratosfera. La superficie de la Tierra está situada aproximadamente a 30 millas por debajo de la estratosfera. La Tierra está en gran parte protegida de la dañina radiación ultravioleta del sol por la capa de ozono.
