Los principales factores que afectan la tasa de fertilidad total de un país incluyen la importancia de los niños como miembros de la fuerza laboral y el costo de la educación y la crianza de los niños, según las notas de clase del Departamento de Geografía en Hunter College. Otros factores incluyen la urbanización, las oportunidades de trabajo para las mujeres y la tasa de mortalidad infantil.
Los países en desarrollo usualmente tienen tasas de fertilidad más altas, particularmente en lugares rurales donde los niños trabajan a una edad temprana ayudando a plantar cultivos, dice Hunter College. Los países desarrollados a menudo tienen tasas de fertilidad más bajas, porque criar a un niño es considerablemente más caro. Además, los niños en las naciones desarrolladas no ingresan a la fuerza laboral hasta que se convierten en adolescentes o llegan a los 20 años. La urbanización es otro factor que afecta las tasas de fertilidad, ya que las personas que viven en regiones urbanas generalmente pueden obtener servicios de planificación familiar más fácilmente. En las zonas rurales, las personas tienen familias más grandes porque necesitan niños para realizar tareas esenciales.
Las tasas de fertilidad total son generalmente bajas en los países donde las mujeres pueden obtener oportunidades de empleo remuneradas y educativas, señala Hunter College. Las mujeres que carecen de logros educativos en los países en desarrollo a menudo tienen dos hijos más que las que tienen educación secundaria. Los lugares con bajas tasas de mortalidad infantil suelen tener tasas de fertilidad bajas, porque la cantidad de niños que mueren jóvenes es menor. Además, las mujeres que se casan a la edad de 25 años o más en su mayoría tienen menos hijos.
