Una vaca sacrificada es cualquier vaca que ha abandonado la manada. El término "sacrificio" se asocia con mayor frecuencia al sacrificio deliberado de ganado no deseado, pero también se refiere a los animales que se venden vivos. por cualquier motivo y aquellos que mueren naturalmente mientras están en la granja.
El sacrificio se realiza siempre que sea lo más económico posible eliminar las vacas de la manada. Las vacas lecheras más viejas a menudo se venden y se sacrifican como sacrificio porque después de cierta edad, no producen tanta leche. El ganado también puede ser eliminado de la manada en tiempos de condiciones climáticas desfavorables, como una sequía prolongada. Algunas vacas de desecho están en buenas condiciones cuando se venden o se sacrifican, pero algunas están enfermas, posiblemente debido a la edad o una enfermedad crónica. El ganado muy enfermo que no puede caminar se llama abatidos.
