La cafeína es un alcaloide. Se encuentra en más de 60 especies de plantas, la cafeína actúa como un insecticida natural al paralizar y matar a los insectos que las comen. El café y el té contienen cafeína, y las plantas de cacao contienen algo menos.
Otras fuentes de cafeína incluyen la yerba mate y el guaraná, plantas que se usan a menudo en bebidas energéticas.
Los humanos valoran la cafeína por su efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Entra en el torrente sanguíneo rápidamente, unos 10 minutos después de golpear el estómago y puede tener efectos hasta por 12 horas. La cafeína y otros alcaloides tienen efectos potentes después de la ingestión, como estimular el músculo cardíaco, relajar algunos músculos lisos y actuar como diurético.
