Una estrella de tamaño mediano es una que varía de aproximadamente una a tres masas solares y sigue la secuencia principal de la vida de una estrella. Las estrellas de tamaño mediano, como el sol, pueden vivir por miles de millones de años, mientras que sus contrapartes más grandes se queman más rápidamente.
Una estrella mediana pasa la mayor parte de su tiempo en la secuencia principal, o el método por el cual fusiona el hidrógeno en helio para crear energía. La estrella continúa fusionando todo su hidrógeno en helio y se considera que está en la fase "adulta" de su ciclo de vida durante este tiempo. Se espera que el sol dure unos cinco mil millones de años más antes de consumir todo su hidrógeno y convertirse en un gigante rojo. Esto sucede cuando ya no hay más energía para resistir la fuerza de la gravedad.
La estrella luego se colapsa y comienza a fundir el helio, que no produce tanta energía como la fusión de hidrógeno. La estrella se expande cientos o miles de veces su tamaño original, luego se colapsa en una enana blanca cuando su helio se fusiona en carbono y hierro. Este proceso de fusión requiere más energía de la que produce. Las estrellas enanas blancas brillan con calor residual hasta que irradian todo su calor hacia el espacio.
