Los vasos de precipitados son un tipo de recipiente cilíndrico que se utiliza para mezclar químicos, líquidos y otras sustancias para realizar pruebas científicas. También se usan de forma rutinaria en experimentos de laboratorio para calcular los volúmenes de varios líquidos. Sin embargo, los vasos de precipitados no son la opción principal para medir en laboratorios, ya que solo son capaces de proporcionar cifras dentro de un rango de precisión del 10 por ciento.
Dr. Anne Marie Helmenstine, de About.com, explica que los fondos planos de los vasos de precipitados los convierten en herramientas convenientes para colocar en platos calientes sin caerse. Los vasos suelen estar hechos de vidrio de borosilicato para evitar que se agrieten repentinamente y se rajen en temperaturas extremas fluctuantes. Wikipedia señala que también pueden venir en otros materiales, como acero inoxidable, aluminio, polietileno, polipropileno y politetrafluoroetileno. Se llaman cubiletes debido a sus pequeñas boquillas o picos, ubicados en el borde de cada recipiente.
Los vasos de precipitados se fabrican en una gama de tamaños, desde alto y delgado a corto y robusto. Cada tamaño tiene un propósito diferente. Por ejemplo, los vasos altos de Berzelius son herramientas de titulación convenientes. Los vasos contienen marcas en sus lados para indicar diferentes medidas de volumen, similares a las tazas de medición comunes. Debido a que los cubiletes solo pueden proporcionar una estimación aproximada, los instrumentos preferidos para obtener mediciones científicas precisas son los cilindros graduados y los matraces volumétricos.
