Los cromosomas se pueden considerar como análogos a diferentes pares de calcetines de colores. Cada calcetín representa una única cromátida, un par de calcetines representa cromátidas hermanas y calcetines de diferentes colores representan otros cromosomas.
Los cromosomas existen como una sola cromátida o un par de cromátidas hermanas. Las cromátidas hermanas llevan información genética idéntica. Durante un tipo de división celular llamada meiosis, los cromosomas también se emparejan con homólogos para formar un par de cromosomas homólogos. Los cromosomas homólogos contienen información genética similar, pero no son idénticos. Si bien los homólogos contienen el mismo conjunto de genes, es posible que no contengan la misma versión de genes o los mismos alelos.
