Un valle profundo con lados escarpados es un cañón. Los cañones se cortan por erosión y proporcionan información sobre la geología de la región. Los ríos son los principales creadores de cañones en tierra, y los torrentes de agua debajo del océano causan cañones submarinos.
Se pueden crear cañones cuando un manantial de agua se agrieta a través de la superficie del fondo de un acantilado. El agua penetra en la roca porosa hasta alcanzar una capa que no puede penetrar. Esto obliga al agua a viajar de lado, lo que eventualmente colapsa el punto de salida inicial del agua. A medida que el acantilado continúa colapsando, se forma un cañón de caja.
Los cañones de ranura se forman cuando ráfagas ocasionales de agua que se precipita a través de la erosión de las mesetas. Algunos cañones de ranura pueden tener cientos de pies de profundidad pero solo unos pocos pies de ancho. En el océano, algunas corrientes chocan contra el fondo del océano. Con el tiempo, esto lo erosiona y provoca un cañón. Otros cañones submarinos son causados por los ríos que desembocan en el océano y erosionan la plataforma continental.
El Gran Cañón de Arizona es el cañón más famoso del mundo. Fue creado por el fluir del río Colorado a lo largo de millones de años. Tiene 5,000 pies de profundidad, 277 millas de largo y 18 millas de ancho en su punto más ancho.
