Una tonelada corta es igual a 2,000 libras y una tonelada larga es 2,240 libras. Sin embargo, existen diferentes tipos de toneladas, dependiendo del país.
En los Estados Unidos, la tonelada más utilizada es la tonelada corta. En el Reino Unido, una tonelada es una tonelada métrica y es igual a 1,000 kilogramos o 2,240 libras. Para evitar confusiones, estos términos se denominan comúnmente "toneladas largas" y "toneladas cortas".
El término "tonelada" también se puede utilizar como una medida de potencia. Por ejemplo, en refrigeración, una tonelada es una unidad de potencia. Esta es la unidad de medida requerida para congelar o derretir una tonelada corta de hielo por día.
La palabra "tonelada" se origina en la palabra "cuba". En sus inicios, la palabra tina se usó como unidad de medida para los fabricantes de vino. Hace siglos, la tina de un fabricante de vino podía llenar 250 botellas de vino de 1 galón, cada una pesa 8 libras, por lo que la tina pesaba 2,000 libras.
Las industrias que usan el término "tonelada" incluyen la industria de la aviación cuando miden productos derivados del petróleo. La industria del transporte marítimo utiliza "toneladas de peso muerto" cuando mide la capacidad de un barco, y "tonelada de puerto", que se usa en Sudáfrica. Una tonelada portuaria es lo mismo que una tonelada corta, o 2,000 libras.
