Un sistema circulatorio cerrado es un sistema que transporta sangre por todo el cuerpo de un organismo mediante un sistema de vasos sanguíneos. El corazón bombea sangre rica en oxígeno a través de las arterias de todo el cuerpo. La sangre llena de desechos y privada de oxígeno regresa al corazón a través de las venas.
La sangre que proviene de las arterias viaja a través de vasos más pequeños llamados arteriolas. Las arteriolas se ramifican en capilares, los vasos sanguíneos más pequeños del sistema circulatorio. Los capilares llevan la sangre a las células individuales. Cada célula en el cuerpo de un organismo se encuentra cerca de un capilar. El oxígeno, el dióxido de carbono y los productos de desecho fluyen libremente a través de los capilares de pared delgada hacia y desde las células individuales del cuerpo. A partir de los capilares, se forman las vénulas. Luego, las vénulas conducen a venas más grandes que luego devuelven la sangre al corazón.
En un sistema circulatorio cerrado, a diferencia de un sistema circulatorio abierto, la sangre nunca abandona los vasos sanguíneos. Todos los vertebrados y algunos invertebrados tienen sistemas circulatorios cerrados. La mayoría de los invertebrados, sin embargo, tienen sistemas circulatorios abiertos. Las arterias transportan sangre a alta presión debido a la acción de bombeo del corazón. La presión arterial disminuye a medida que la sangre fluye a través de vasos consecutivos; por lo tanto, la presión arterial es más baja en las venas.
Los corazones de organismos con sistemas circulatorios cerrados consisten en atrios y ventrículos. Los atrios reciben sangre de los vasos sanguíneos. Los ventrículos bombean sangre a través de los vasos sanguíneos hacia el resto del cuerpo. Los peces tienen un atrio y un ventrículo. Los anfibios, como las ranas y las salamandras, tienen dos atrios y un solo ventrículo. Todos los reptiles tienen dos atrios, pero algunos tienen un ventrículo parcialmente dividido y otros, como los cocodrilos, tienen dos ventrículos separados. Los corazones de aves y mamíferos tienen dos atrios y dos ventrículos.
