Un nutriente es una sustancia que es necesaria para mantener la vida, de acuerdo con National Geographic. Un nutriente es un elemento crucial para la vida y el crecimiento de las personas, los animales y las plantas.
Como describe National Geographic, los nutrientes proporcionan energía a los seres vivos. El agua y el suelo proporcionan a las plantas nutrientes que, a su vez, utilizan para crear sus propios alimentos, mientras que los humanos y los animales consumen alimentos y agua para obtener sus nutrientes esenciales. Los nutrientes esenciales son nutrientes que el cuerpo no puede crear por sí solo.
El Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Carolina del Norte, o NCDA & CS, explica que las plantas necesitan un total de 16 nutrientes para vivir y crecer. Los tres nutrientes no minerales que necesitan las plantas son hidrógeno, oxígeno y carbono, mientras que los otros 13 nutrientes se dividen en dos categorías. Los macronutrientes son necesarios en grandes cantidades, pero por lo general faltan en el suelo, mientras que los micronutrientes son necesarios en cantidades más pequeñas y con frecuencia se pueden introducir a partir de material orgánico en descomposición.
National Geographic establece que los nutrientes esenciales necesarios para la supervivencia humana se agrupan en las siguientes categorías: carbohidratos, grasas, proteínas, vitaminas y minerales. Las recomendaciones de las Pautas dietéticas para los estadounidenses proporcionan una idea aproximada de qué nutrientes y en qué cantidades deben consumir los humanos.
