Un líquido volátil es uno que se evapora o vaporiza rápidamente a temperatura ambiente. No todas las sustancias volátiles son líquidos; algunos son sólidos.
En el lenguaje cotidiano, "volátil" significa estallar emocional o repentinamente enojarse o volverse violento. También puede significar alguien cuyas emociones suben y bajan rápidamente. La palabra en sí se originó de una palabra latina que significa "volar" o una criatura que vuela (de acuerdo con la Referencia del sitio), lo que da contenido a la definición de la palabra como transplante o rápido de cambiar. De manera similar, en química, una sustancia que es volátil cambia rápidamente, ya que se mueve de un líquido a un vapor que, en cierto sentido, está "volando".
