Un ion bicarbonato es una molécula cargada negativamente que consta de un átomo de carbono, tres de oxígeno y un átomo de hidrógeno. Un ion bicarbonato es un producto intermedio formado por la desprotonación del ácido carbónico. El bicarbonato es muy importante para la salud humana.
Un ion bicarbonato contiene un átomo de carbono central rodeado por tres átomos de oxígeno con una disposición plana trigonal. Un oxígeno comparte un enlace sencillo con el carbono y un enlace sencillo con el hidrógeno. Los otros dos oxígeno tienen un doble enlace de resonancia con el átomo de carbono. El ion bicarbonato es la base conjugada del ácido carbónico y es el ácido conjugado del ion carbonato.
El ion bicarbonato juega un papel importante en la salud humana. Es un producto intermedio en el sistema de tamponamiento de pH dentro del cuerpo. En el sistema amortiguador de bicarbonato, el agua y el dióxido de carbono están en equilibrio con el ácido carbónico, que a su vez está en equilibrio con el bicarbonato y un protón. Cualquier perturbación del sistema resultará en un cambio en el equilibrio hacia un lado u otro, permitiendo que el pH del cuerpo permanezca estable. Esto es importante porque los pequeños cambios en el pH podrían causar la muerte.
Un ion bicarbonato puede formar una sal con la mayoría de los metales alcalinos. La sal más común es el bicarbonato de sodio, que la mayoría de las personas reconocerá como bicarbonato de sodio.
