La disponibilidad de alimentos y agua, la cantidad de refugio, la depredación y la capacidad de absorber desechos determinan la capacidad de carga. El término capacidad de carga se refiere a cuántos organismos vivos pueden vivir en un área en particular. sin destruir los recursos de esa área.
A medida que aumenta la población mundial, ha habido muchas discusiones sobre la capacidad de carga de la Tierra. En particular, los científicos a menudo se preguntan si el planeta puede mantener la cantidad de personas que viven en él, sin agotar completamente o destruir todos sus recursos. Para ayudar a resolver esto, estos científicos calculan el impacto que tiene una persona al medir su huella ecológica.
Dado que las cifras exactas se relacionan con la forma en que las personas utilizan sus recursos disponibles, junto con la rapidez con que crece la población y su uso de la tecnología, puede dificultar la determinación de la capacidad de carga exacta. Sin embargo, muchas áreas del mundo muestran signos de que la capacidad de carga de la Tierra está llegando a su límite. Por ejemplo, los países afectados por la pobreza, como Somalia y Haití, no cuentan con los recursos adecuados para atender a su población en rápido crecimiento y, debido a eso, la gente sufre.
Haciéndolo más difícil, algunos cálculos muestran que la quinta parte más rica de la población es responsable de usar cuatro quintas partes de los recursos del planeta. Si bien algunos pueden recurrir a la tecnología para rescatarla, muchos más creen que el mundo está superpoblado y que habrá que reducir las poblaciones futuras para proporcionar a las personas lo que necesitan para sobrevivir.
