Los grupos cargados de átomos son iones. Los iones están formados por uno o más átomos que han ganado o perdido electrones. Si el grupo gana electrones, tiene una carga negativa, y si pierde electrones, se vuelve positivo.
Los iones se unen con otros iones de la carga opuesta para compartir electrones y formar un compuesto neutro. Na + se une con Cl- para formar cloruro de sodio, que es la sal de mesa común. El oxígeno con una carga de -2 se combina con dos iones H + para formar agua. Algunos grupos de iones permanecen juntos como un solo ión que se une a los iones de la carga opuesta para formar un compuesto neutro. El ion sulfato, que tiene una carga -2, se une a dos iones de potasio cargados positivamente para crear sulfato de potasio.
