Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, las aguas residuales pueden contener sustancias químicas de alteración endocrina (EDC) que, cuando se liberan en el ambiente, pueden afectar negativamente a las poblaciones de peces. alteración de las poblaciones de peces.
Las plantas de aguas residuales están diseñadas para eliminar las aguas residuales de patógenos, partículas de desechos y nutrientes, pero los EDC potenciales son más difíciles de eliminar. Estos químicos terminan en las aguas residuales a través de una variedad de formas, ya que están presentes en productos farmacéuticos, detergentes, jabones, plásticos, alimentos y productos para el cuidado personal, como los perfumes. Según la EPA, se ha demostrado que la presencia de EDC feminiza las poblaciones de peces que se encuentran aguas abajo de las plantas de tratamiento de aguas residuales.
El otro efecto serio de las EDC en las aguas residuales es su capacidad para alterar las poblaciones de peces. Un estudio realizado por el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá expuso el pez pequeño de un lago en un lago a bajas concentraciones de estrógeno. En 3 años, el desarrollo reproductivo de los machos y las hembras había sufrido graves defectos y había provocado una casi extinción de los peces del lago. La cantidad de estrógeno utilizada en el estudio fue similar a la cantidad medida en las vías navegables infestadas por aguas residuales, lo que demuestra que los EDC presentes en las aguas residuales tienen el potencial de alterar las poblaciones de peces silvestres.
